它具有廣泛的抗菌活性，不易留下有毒殘留物，不受水硬度的影響，價格低廉且有效，可除去物件表面上乾燥或固定的生物/生物膜，發生嚴重毒性事故的機率低。
氯的殺菌能力主要在於未離解的次氯酸（HOCl），HOCI分解為次氯酸根離子（OCl-），過程取決於pH值。
氯的消毒功效隨pH的升高而降低，pH的升高令未離解的 （HOCI） 轉化為（OCl-)。
HOCl → H+ + OCl–（次氯酸根離子*）
*次氯酸（HOCl）的消毒效率（殺菌力）為次氯酸根離子（OCl–）的80到100倍
！注意事項！
次氯酸鈉在家用漂白劑中可引起眼睛刺激或口咽，食道等皮膚灼傷，使用時須注意。
次氯酸鹽對金屬的有腐蝕性，令紡織物的褪色或“漂白”，當遇有機物時會失去活性和殺菌能力，與氨水或酸（常見於一般家用清潔劑）混合時釋放的有毒氯氣，使用時要加倍小心！
當次氯酸鹽溶液與甲醛 (formaldehyde)接觸，會釋出潛在的致癌物質（氯甲基醚），熱水溫度過高時氯化會產生三鹵甲烷致癌物。
